Pierwszy spacer malucha
Fot. Waldemar Brygier
Kiedy pod koniec XIX wieku pierwszy hipopotam karłowaty dotarł do dublińskiego ogrodu zoologicznego, myślano że to hipopotam nilowy, tylko jeszcze mały. Gdy zakończył swój żywot, badanie kośćca wykazało, że był to dorosły osobnik. Tak świat dowiedział się o nowym gatunku.
Dzisiaj hipopotamy karłowate są gatunkiem zagrożonym wyginięciem. Według szacunków naukowców, występuje on tylko w czterech afrykańskich krajach: Sierra Leone, Liberii, Wybrzeżu Kości Słoniowej oraz Gwinei. Żyją w trudno dostępnych, bagnistych regionach, więc trudno ocenić ich liczebność, ale prawdopodobnie na wolności pozostało ich już zaledwie 200-600 osobników. Z kolei w 93 ogrodach zoologicznych na świecie żyje ich 220, a narodziny maluchów należą do rzadkości. W ciągu ostatnich 12 miesięcy urodziło się ich w ogrodach 15. We wrocławskim ZOO urodził się właśnie szesnasty!